Em 11 de dezembro de 1984, terça-feira, no prédio do ainda antigo Hotel Majestic (nesta época já destinado à cultura), é inaugurada a Sala de Cinema da Casa de Cultura Mario Quintana, com entrada pela Rua dos Andradas, no espaço onde hoje funciona a Livraria Taverna. Nessa época, qualquer promoção cinematográfica da cultura do Estado era apresentada pelo Setor de Cinema e Fotografia do Museu Hipólito. Quem começou a fazer a programação – trazido por Jorge Furtado, à época diretor do Hipólito – é Romeu Grimaldi. Mais adiante, também por indicação do futuro cineasta ao subsecretário, Grimaldi é convidado para assumir a programação da Cinemateca.

Sessão inaugural

Depois da sessão inaugural, inicia a programação regular. A partir de 4 de novembro de 1985 o espaço começa a ser chamado de Sala de Cinema Mario Quintana. Os primeiros anos da Cinemateca são marcados apenas por mostras especiais. Vale a pena relembrar aquelas de 1985, pois muitas destas temáticas matrizes vão retornar sempre nos anos seguintes, ficando clara a opção pelo cinema autoral, pelas retrospectivas, pelo cinema brasileiro e latino-americano: